「長野県に移住したいけど、車の運転が苦手…」という人も少なくないのではないでしょうか。
実際、私もその1人でした。車の運転が苦手だから地方に住むのは厳しいかな、と思ったこともありました。
今回は、長野県上田市に移住して約1年ほど暮らして分かった現実を書いてみます。
大前提として：地域による
まず、当たり前ですが長野県と一口に言っても色々な地域があるため、一概には言えません。
長野駅の周辺や、松本駅の周辺などでは、商業施設が充実しているため、車がなくても日常生活に困ることはそれほどないでしょう。
特に松本市街地では、車の渋滞が日常茶飯事であることから、「ちょっとそこまで買い物に」程度の外出であれば、むしろ自転車の方が速いという意見すら聞こえてきます。
逆に、長野県の中でも山奥の村など、「ザ・田舎」で暮らしたいなら、車は必須と言えるでしょう。
実体験：上田市の郊外の場合
では、上田市の場合はどうかについてですが、こちらも前提として上田市のどこに住むかによります。真田町や別所温泉の辺りなどに住むなら、やはり車はあった方がいいでしょう。
私自身は、駅から少し離れた、と言っても、いざとなれば駅まで歩けなくもない程度の距離に住んでいます。
そして、家に車はありますが、夫しか運転できません。なぜなら夫の車がマニュアルだから…。オートマ限定免許しか持っていない私は運転することができないのです。
こちらに引っ越してきたら、きっと自分の車を買うんだろうなと思いながら、早1年が経とうとしています。
つまり、車がなくても、まあ一応は、どうにかなるということ…。
私の足は自転車
車がない代わりにどのようにして生活しているかというと、私の場合、主に自転車を使っています。
通勤するにも駅まで自転車に乗りますし、毎日の買い物も自転車で行きます。
東京に比べたら自転車の数は少ないなと感じますが、それでもやはり、一定数自転車に乗っている人はいます。駅前の自転車置き場には学生が多いものの、会社員らしき方もちらほら見かけます。
通勤時間帯は、車通りが多くて道路が混雑していることもあり、車よりも自転車の方が速いか同等かくらいの感覚です。
一方で、買い物に自転車でくる人はかなりの少数派です。スーパーはどこも大型なので、自転車を停める場所は充実していますが、実際に自転車が停まっていることはほとんどないか、あっても1台程度です。
逆に車の駐車スペースはいつ何時も混雑しています。
車がなくて不便だと感じること
じゃあ車なしでも自転車で問題ないの？と言われると、「生活はできるけど、不便なこともあるのは否めない」というのが現実的なところです。
なんと言っても上田市は坂が多いです。駅の辺りが低くて、郊外に向けてグングン登っていく地形です。
駅への通勤も、行きはいいのだけど帰りが辛い。とにかく辛いんです。
関東平野に暮らしていた頃は、10kmくらいの距離でも自転車で出かけたりしていましたが、今では少し出かけるにも坂道を登らなくてはいけないので、ちょっとした外出も億劫になってしまいました。
雪の日の自転車はさすがにきつい
基本、雨でもカッパを着れば自転車には乗れますが、さすがに雪の日はきついです。
上田市はそこまで積雪量が多くなく、雪質もサラサラとしているので、日中晴れてしまえば道路の雪はほとんどなくなります。
ただそれでも、雪が積もった道をやむを得ず通らないといけない時は、徐行しながら行くので、いつもの倍の時間がかかります。
フルで出社しなければならない環境などでは、冬は結構大変です。歩きなら大丈夫ですけどね。
補足：ママチャリではきついかもしれない
前述の通り、上田市は坂が多い街です。
ママチャリで生活するのはかなりきついと思います。ママチャリで頑張っている高校生はちらほら見かけますが、彼らは体のエンジンが違いますから…。
私の場合はクロスバイクに乗っています。乗れる人はロードバイクだとなお登りやすいでしょう。
辛いのが嫌な人は、迷わず電動自転車を買いましょう。
私は電動に乗るのは負けた気がするので、トレーニングだと思ってクロスバイクに乗っていますが、坂道を走るたびに、そろそろ電動を買おうかなと頭をよぎります。
まとめ：どのような暮らしがしたいか
長野県であっても、車なし生活はできます。
実際、自分自身も1人では車が使えませんし、知り合いの中にも、会社の近くに暮らしていて、車を持たずに自転車通勤でどうにかしているという人を2人知っています（いずれも結構な田舎にある会社）。
ただし、やはり彼らは、会社に行くのと、日用品の買い物には困らないようですが、ちょっとお出かけをしたいと思っても気軽にはいけず、知り合いに頼るしかないようです。
「そんなに遠出をせずにのんびり暮らしたい」ということなら、意外と大丈夫かもしれません。
ただ、私のように、家族に運転できる人がいれば、「多少不便かな」程度で済みますが、1人で車なしで生活するのは、それなりの覚悟がいりそうです。
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